早前内地海南省当局正积极筹备发展赛马运动，并已拟订相关指导意见交省政府审定，纵使当局强调尝试的赛马运动不包含博彩成分，仍受到外界的关注。据内地《海南日报》2日报导，海南省人大常委会于1日突然发出公告，宣布废止该省的禁赌、彩票罚款决定和取缔卖淫嫖娼等14项地方性法规。消息一出，随即惹来各界对海南省是开放赌博和嫖娼的种种疑虑和猜测，公告迅速登上微博的热门搜寻榜，内地不少网媒亦争相报导。《海南日报》同日晚上随即在微信公众号上引述官方负责人解释，赌博和卖淫嫖娼行为已受到新的全国性法律规管，因此才决定废止旧的地方性法规，该报又强调「海南坚决不搞黄赌毒」。
事缘内地官方媒体《海南日报》于今日以标题「海南省人民代表大会常务委员会关于废止《海南经济特区农垦国有农场条例》等14件地方性法规的决定」报道导并登出公告，该公告指该省人大常委会昨日通过废止14项地方性法规和法规性决定，其中包括于1988年11月通过的《海南省禁止购赌博规定》和《海南省取缔卖淫嫖娼规定》，以及于1997年9月通过的《海南省人民代表大会常务委员会关于批准设定罚款的决定》。
相关报导随即引发社会各界关注，不少人疑问是否意味赌博和嫖娼行为将在海南省内合法化，内地多个网媒亦纷纷转载报导，而有关报导更登上微博热门搜寻榜。率先报导的《海南日报》，在同日晚上在其微信公众号上发布帖文，指在采访该省人大法制委员会负责人后作出说明。该负责人解释指，关于赌博和卖淫嫖娼方面，由于《中华人民共和国治安管理处罚法》等新的法律对之有详细打击及处罚的规定，因此才决定废止该两项地方性法规；至于对该省〈彩票管理办法〉设定罚款的决定被废止，亦是由于目前对彩票的管理及处罚受全国性法律《彩票管理条例》监管。该负责人强调，海南自建省办经济特区以来，一直旗帜鲜明地禁止黄赌毒。
另外，有内地律师向传媒表示，今次废止涉赌博和嫖娼的地方性法律，只是海南省在清理违反上位法的陈旧性法规，赌博和卖淫等行为在《治安管理处罚法》和《刑法》上均已有明确的处罚规定，不会因这些陈旧性法规的废除受到影响。