新冠疫情重创柬埔寨博彩业,也导致柬埔寨博彩税收锐减97%。
根据柬埔寨财经部发布的最新报告显示,今年(2021年)1月至3月,来自博彩业(包括赌场和彩票)对国家收入的贡献,只有区区65万美元,而去年同期则高达3020万美元。
由于传统华人农历新年是落在每年1月及2月,因此这个时期是柬埔寨赌场旺季,去年1月至3月博彩税收,便占了全年博彩税收的七成。
然而,柬埔寨今年初爆发“2.20社区事件”,引发新一波本土传播疫情,迫使柬埔寨政府对首都金边、西哈努克市(西港)和干拉省大金欧市实行“封城”令,所有商业活动(包括赌场)必须暂停运作。
其中,金边和大金欧市“封城”令是从4月15日开始,至5月5日结束;西港则从4月23日开始“封城”,至今仍未“解封”。
虽然金边市已“解封”,惟金边市政府规定市内唯一赌场金界娱乐城必须继续关闭。
“封城”令迫使赌场处于“休业”状态,也导致赌场向政府缴纳的博彩税显著下降。虽然全国有超过100家赌场,惟今年首季平均每月博彩税还不足25万美元。
除了金边和西港赌场暂停运作外,柬埔寨多个省份也因爆发疫情,而被省政府下令关闭,包括位柬泰边境和柬越边境的多家赌场。
其中,位于贡不省逢咋叻县柬越边境的一家赌场,便传出感染事件,至30日为止已有多名赌场员工新冠检测呈阳性反应。
此外,根据柬埔寨财经部报告显示,自去年初全球发生新冠疫情,各国采取严格人员入境管制措施以来,柬埔寨博彩业也遭受冲击,政府征收的博彩税低于原本预算。
2020年,博彩税收共4128万美元,只达到原定预算(4969万美元)的83%,也比2019年减少了将近50%。2019年,博彩税收共8037万美元,比原定预算(5655万美元)超过42%,同比激增90%。
值得一提的是,柬埔寨博彩业曾经历因网络赌博而引发的“发展乱像”,导致西港赌场数目剧增、产业和物价飚升现像。2019年8月,洪森总理下令,停止颁发网络赌博执照,禁止在柬埔寨从事线上赌博活动,现有网络赌博执照于年底失效,不再更新使用。
此外,柬埔寨国会也于2020年10月通过《博彩法》草案,对经营和从事赌博和其他合法赌场活动的公司或个人责任进行规范。
柬埔寨政府表示,将鼓励国内投资者在柬埔寨设立拥有赌场和完善设施的“综合休闲娱乐中心”(Integrated resort),借此进一步推动旅游业发展和创造大量就业机会。
据了解,政府将向赌场总收入征收税务,以显著提高政府收入,并改善政府财政状况。其中,赌场贵宾赌厅收入将被征收7%税率,其他赌博收入征收4%税率。
目前,柬埔寨是按赌桌和角子机数目向赌场征税,被批评为过于宽松,导致政府损失大笔税收。
去年,柬埔寨政府总收入为60亿美元。